适用于石油与石油对比的指标较多常用的有石油的族组成指标如饱和烃芳香烃和非烃的含量等也可用石油的正烷烃分布曲线进行对比还可用石油的碳同位素作为对比指标近年来又广泛应用生物标记化合物作为对比指标它包括色素和异构烷烃甾族多环萜类等异戊间二烯型的萜类衍生物如果各层石油的上述指标相近则可确认这些石油是同源的即来自同一生油岩反之,如果各层石油的上述指标相差较大,则可认为这些石油是来自不同的生油岩例如松辽盆地3个相邻的含油层萨尔图油层 葡萄花油层和高台子油层其石油的正烷烃分布曲线是相近的因而可以确认这3层石油是来自同一生油岩
石油与生油岩之间的对比原则上也可应用石油与石油对比中所用的指标但石油与生油岩的对比更为复杂因为油藏中的石油是在生油岩生成后经运移作用而在储集层中聚集起来的,这种经历了运移过程的石油,与在生油岩中所残留的烃类相比性质就必然会发生变化为了减少因运移作用引起组分变化而造成石油与生油岩对比的困难最好选用某些在生油过程及油藏形成过程中都基本保持其地球化学特性稳定的物质作为对比指标例如某些生物标记化合物
对比时最好采用多项指标进行综合对比并科学地确定可比性的质量要求一般采用相似系数来表征可比性的好坏相似系数是指对比物的同一指标的数值的比值当相似系数大于75%时即有可比性
通过油源对比可以圈定可靠的油源区为石油勘探和油气远景评价提供重要的基础资料对于多油层油田或被断层强烈分割的油田油源对比可以对各油层进行追踪还可查明不同断块之间的连通情况为油田的合理开发提供宝贵资料