积聚力量
卫满本是战国时期燕国人。燕国全盛之时,曾经占领朝鲜半岛的真番以及箕子朝鲜部分地区作为属地,并且设置官吏,修筑边防要塞。秦始皇二十五年(公元前222年),秦国灭掉燕国之后,这一带便成为辽东郡的外部边界。
汉高祖十一年(公元前196年),燕王卢绾反叛汉朝。汉高祖十二年(公元前195年),汉朝派兵攻打卢绾,卢绾逃亡到匈奴地区。当时担任卢绾部将的卫满一同在外逃亡。卫满聚集亲信一千多人,头梳椎形发髻,身穿蛮夷服装向东逃出边塞,渡过浿水,投靠箕子朝鲜。箕子朝鲜君主哀王箕准任命卫满为博士,赐给礼器圭,并将箕子朝鲜西部原秦国空旷之地“上下鄣”的方圆数百里土地封给卫满
,让卫满守护箕子朝鲜西部边境。
称王建国
汉惠帝元年(公元前194年),羽翼已丰的卫满,欺骗箕准说汉朝派十路大军前来攻打,请求自己到箕准身边来守护。箕准不知是诈,许诺卫满的请求。于是卫满趁此机会,率军向箕子朝鲜都城王险城(今朝鲜平壤)进攻。卫满军与箕准军交战,卫满击败箕准,一举攻占王险城。箕准带领身边数千人从海路逃往朝鲜半岛南部的马韩地区。箕准逃走后,卫满自立为王,定都王险城
,建立卫氏朝鲜(或称卫满朝鲜)政权。
扩地千里
当时汉朝正值汉惠帝、吕后执政时期,汉朝天下刚安定,辽东郡的太守与卫满约定:让卫满做汉朝的外臣,保护边塞外的蛮夷部族,不让他们到边境来骚扰抢夺;蛮夷部族的各位首领想到汉朝进见天子,不要禁止。辽东太守把这情况报告汉廷,汉廷同意该条件。因此卫满得以凭借他的兵威和财物,侵略、招降周围的小国,真番、临屯都来投降归属卫满,卫满统辖的地区方圆达数千里。
卫满死后,王位传到其孙卫右渠时,汉朝皇帝汉武帝因卫右渠阻挠邻近部族向汉朝上书言事,再加之卫右渠出兵杀害辽东东部都尉涉何,于是出兵消灭卫氏朝鲜。