出身贫微
仲由少年时,为了维持家庭生活,不得不从事各种劳作,常吃野菜的事实。拜入孔门之前,仲由曾仗着一身力气和勇卤火性欺凌孔子,孔子不以为意,反用礼义诱导他,使其儒服委身,请求成为他的弟子。
师从孔子
仲由为人伉直鲁莽,敢于对孔子提出批评,勇于改正错误,深得孔子器重。仲由为人果烈刚直,且多才艺,事亲至孝,性格爽直,为人勇武,信守承诺,忠于职守。
仲由很尊敬孔子,但如有不同观点,他就马上提出来,从不隐瞒。如孔子见南子时,子路不高兴;当孔子谈“正名”时,他就说孔子太迂阔等等,如此坦率直言,是其他弟子所没有的。孔子说过:只听了单方面的供词就可以判决案件的,大概只有仲由吧。一般听到这个诉讼案件,都要听两面之词,原告、被告都讲完毕后才能判断。
但是子路不一样,他听到一面之词就知道谁对谁错,不是因为他很莽撞,而是他这个人非常刚正,很多阴谋诡计在他面前无所遁形。在他的刚毅公正下,涉案众人都非常信服。
孔子常与弟子谈志向,每次仲由都抢先发言,而且多数是谈他如何勇敢,如何教别人勇敢,以及如何打仗等等。孔子对子路说:“你喜欢什么?”子路(对孔子)说:“喜欢长剑。”孔子周游列国时,仲由和颜回等人始终跟随孔子,由于他极勇武,实际上起了保镖作用,所以孔子说:“自从我有了仲由后,恶意的言辞就再没听到。”
身死卫国
仲由初仕鲁,后事卫。孔子任鲁国司寇时,他任季孙氏的宰,后任大夫孔俚的宰。卫庄公元年(前480年),孔俚的母亲伯姬与人谋立蒯聩(伯姬之弟)为君,胁迫孔俚弑卫出公,出公闻讯而逃。仲由在外闻讯后,即进城去见蒯聩,蒯聩命石乞挥戈击落子路冠缨,子路目毗尽裂,严厉喝斥道:“我要死了,也要把头巾整理好。”毅然系好帽缨,从容就义。