相传，唐高宗闻知张公艺九世同居，家大业大，怕他造反，就假托封泰山，特意来私访。他扮作道人来到张公艺家，要见一见当家人。这时走来一个十二、三岁的男孩，自称为当家人。此童便是张公艺。“道人”感到很奇怪，问他为什么你们家让年轻人当家？公艺道：“这是张家祖传的治家办法。年轻人没结婚，无私心，办事公道。”随后，公艺领“道人”参观了这个大家庭。只见他家建有食堂，听钟声集体吃饭；有裁缝房，全家人的衣服、鞋袜统一制做和分配；孩子统一看管，有出门探亲的妇女，无论谁的孩子，抱起一个就走（和自己的孩子一样）。“道人”看他们十分和睦，赞不绝口。公艺说：“我家不仅人义气，狗也与别家不同。”他又领“道人”观看了喂狗的情景。张家养着一百条狗，如有一只不到，其余九十九只都不吃食，只等到齐了才吃。“道人”很惊奇，想当面试一试这个小当家人的本领，就送给他两个梨子，看他如何处理。张公艺叫家人用石臼把梨捣碎，放在水缸里，叫全家人都来喝梨汤。