张元奇，侯官县(今福建闽侯县)人，自幼饱读经书，曾赴台教书。围棋大师“昭和棋圣”吴清源的外祖父。 光绪十二年(1886年)进士。历任翰林院编修、监察御史、湖南岳州知府、奉天锦州知府，以弹劾权臣载振闻名。因弹劾皇亲国戚，被西太后贬官至浙江省。民国元年(1912年)4～5月，任北京政府内务部次长。同年11月至次年11月，任福建民政长。民国3年5月，任政事堂铨叙局局长。同年9月，任奉天巡按使。民国4年9月，署内务部次长，兼参政院参政。民国5年2月，任肃政厅肃政使。民国9年5月，任经济调查局总裁。晚年回乡，被推为福州鳌峰书院山长。位高至满洲奉天省长。